ИПА Архитекти, заедно с инвеститора ПС Дивелъпмънт ЕООД, вдъхват нов живот на вилата на Пенчо Семов и прилежащия ѝ парк в Габрово. Целта на проекта е мястото да се превърне в съвременен културен център, в който миналото и настоящето се срещат чрез богата програма от събития, включващи концерти, изложби, конференции и литературни четения, привличащи местна и международна публика. Основният акцент е върху възстановяването на автентичния облик на сградата и парка, като се съхрани духът на оригиналната архитектура.
Сградата е построена за пет години (1928-1933 г.) по проект на габровския архитект Никола Гръблев като четириетажна лятна вила на фабриканта Пенчо Семов. Около нея е изграден парк с изкуствено езеро и лодки. Вилата е разполагала със зимна градина с парно отопление, в която са се отглеждали различни видове топлолюбиви растения.
В приземния етаж е изграден параклис, носещ името „Свeти Апостоли Петър и Павел“, който и до днес не е осветен. Изключителният мраморен иконостас, дело на чешкия скулптор Йосиф Шквара, впечатлявал със своята изработка и художествена стойност. След смъртта на Пенчо Семов иконостасът е разглобен и използван за паметна плоча на местен партизанин. Част от него е запазена и впоследствие превърната в парапет на стълбище в черква.
В близост до езерото, в основите на вилата, е изградена изворна чешма, по чиито стени и днес може да се прочете мозаечно написаният девиз „Любов, труд, постоянство“. Тези думи Пенчо Семов възприема като свой житейски принцип и ги превръща в символ на създаденото от него място.
Волята на Пенчо Семов е след смъртта му сградата, заедно с парка и езерото пред нея, да бъде превърната в старопиталище. В него се предвижда да живеят 50 души, от които 15 да са писатели и журналисти, а 20 от настанените трябва да бъдат бедни възрастни хора, работили във фабриките му. Грижата и издръжката за тези 35 души да е безплатна до края на живота им и да бъде равностойна на тази на знатните и имотните хора в старопиталището, без да се прави разлика между тях. В завещанието си от 1928 г. Пенчо Семов предоставя по-голяма част от движимото и недвижимо си имущество за благотворителни цели. Този акт е жив символ на неговата отдаденост към българската култура и общество и израз на вярата му в доброто у хората.
През годините Вила Ефория посреща и настанява важни делегации, включително делегация на Британския легион. През 1963 г. сградата е преустроена в стационар на Окръжна туберколозна болница, а по-късно става инфекциозно отделение, което функционира до 2004 г. През 2007 г. сградата е официално необитаема, но възниква пожар, който изпепелява покривната конструкция, вследствие на което долните етажи са изложени на продължително въздействие на всички климатични условия.
Името Вила Ефория носи дълбок сантимент и смисъл. „Ефория“ е дума заредена с добрина и знакова за самия Пенчо Семов. През 1928 г. той създава собствена фондация с името „Ефорията“, на която прехвърля част от имотите си. Вилата е преминавала през безброй етапи, но всеки един от тях е имал за цел да обединява и да е в помощ на обществото. С гордост и уважение, вилата ще продължава да изпълнява тази си мисия именно под името Вила Ефория.
Концепцията на ИПА Архитекти се основава на уважение към автентичния характер на Вила Ефория и прилежащия ѝ парк. Основната сграда ще бъде възстановена в оригиналния си архитектурен вид и обогатена с нови функции.
В сутерена ще бъде проектиран музей, посветен на Пенчо Семов, а параклисът „Свети Апостоли Петър и Павел“ ще бъде възстановен съгласно първоначалния проект. Предвижда се и малка библиотека за споделено ползване на книги със свободен достъп, която ще насърчава обмен на идеи и знания.
На партерния етаж ще бъдат разположени три малки зали за занаяти и изкуства, изложбена зала, арт ателие и заседателна зала за срещи в камерен състав. Пространствата ще позволяват провеждане на разнообразни културни прояви и обучения.
Вторият етаж ще включва три стаи за гости и рецепция, предназначени за настаняване на артисти, лектори и специални гости на комплекса.
Третият етаж е замислен като мултифункционална зала за гала вечери, изложби и представяне на книги, като се запазва характерната височина и атмосфера на подпокривното пространство.
Паркът и езерото ще бъдат напълно възстановени, с обособени пространства за провеждане на събития и сцена на открито. Заедно с основната сграда ще формират централната част на комплекса с места за почивки с пейки. Съществуващите алеи за разходки ще бъдат възстановени и допълнени с нови пешеходни връзки. Чешмата с автентичната каменна масичка също ще бъде възстановена и оформена като експозиционен кът към музея, посветен на Пенчо Семов. Мостът край езерото ще бъде реставриран, а в парка ще бъде изградена детска площадка.
В близост до основната ще бъде изградена нова сграда (павилион) с многофункционална зала, с възможност за провеждане на конференции и семинари, презентации и корпоративни срещи, културни мероприятия, обучения и уъркшопи. Комплексът ще разполага с административна зона, информационен център и билетен пункт, както и удобен паркинг за посетители.
Мисията на целия екип е да възстанови Вила Ефория, като съхрани нейното величие и я превърне в пространство, което обединява различни поколения и интереси, и което служи на обществото, каквато е била първоначалната воля на Пенчо Семов. Работата не се ограничава само до възстановяване на външния вид и структурата на сградата, тя включва съхраняване на нейния дух и историческа значимост. През годините Вила Ефория е изпълнявала своята мисия, спасявайки животи и помагайки на тези, които се нуждаят. Сградата е преминала през различни етапи – от създаването ѝ, през периода като болница, до следите, нанесени от времето. Вила Ефория носи в себе си богатство от спомени и истории, които трябва да бъдат запазени и предадени на бъдещите поколения.
